经过一年多的时间，快船好不容易等到科怀·伦纳德归队，还在热身赛摆出五前锋的实验阵容，眼看终于能再度剑指冠军，结果却只经历了两场美梦，科怀·伦纳德再度挂上伤号，紧接着11月中旬复出只打了三场比赛又受伤。究竟是快船过于保护，还是科怀·伦纳德轮休争议再起？
其实，情况没有当年在马刺一样如此戏剧化，就是单纯受伤。先是于10月23日太阳一战赛后，快船随即宣布科怀·伦纳德再度休养，最初官方给出的理由是右膝伤势控管，但根据运动员记者劳默里进一步报导，科怀·伦纳德于赛后感觉膝盖僵硬，本人虽然希望能上场打球，却仍被作法谨慎的快船球团施以保护，一口气就是休养12场，直到11月中旬对战活塞重回球场。
这次科怀·伦纳德却也只打了3场，就因在与爵士的比赛最后一分钟，于起跳落地后不小心踩到队友阿米尔科菲而拐到脚。虽然赛后受访强调没事，但根据总教练泰伦·卢事后转述，科怀·伦纳德隔天感觉到些微痛，快船又再度基于谨慎，将其列入伤兵名单，直到今日对上国王都尚未归队。
事实上，打从2021年夏天手术完成后，快船就对于科怀·伦纳德不敢大意。即便多次有传言声称复原进度超前，有望于2021-22赛季提早归队，甚至季前科怀·伦纳德曾笑说，倘若上季真的打入冠军赛，说不定他会上场，然而快船却始终对于归队时间三缄其口，且延续过往的负载管理策略，关注科怀·伦纳德任何一点小毛病，不愿冒任何风险。
科怀·伦纳德所受的伤是ACL（膝盖十字韧带部分撕裂），并非是小手术，他于11月中旬二度归队时，虽然没有解释缺赛12场比赛的原因，但也指出休息是由球团作出的决定，并解释本赛季是一趟漫长的旅程，许多人都认为恢复期是一年，但其实是两年，我明白这一点，所以会持续前进，完成这趟过程，持续复健、做好准备。
假设回到2019年夏天，你是快船球团的老板，有权力决定是否要与科怀·伦纳德签约、执行保罗乔治交易案，综观两人丰富的伤病史，你会因此打退堂鼓吗？
关键主力在季后赛受伤有多令人心痛？快船老板斯蒂夫鲍尔默肯定心有戚焉。先是2014-15赛季克里斯·保罗因大腿拉伤缺席两场，隔年更是连同与布莱克格里芬一起受伤，到了2016-17季后赛换成格里芬只打了三场就赛季报销，主将轮番受伤的戏码，在快船队史彷彿是难以避免的诅咒，持续上演至2021年赛季。
科怀·伦纳德始终都称不上是一名健康的铁人球员，经历2017-18年的伤势后，单季最多出场数仅落在60场，就连乔治也非健壮的球员，同样曾遭遇重大伤势，且于2019-2022之间的三个赛季平均出赛场数仅44.3场，加盟快船前两年出场数更比科怀·伦纳德还要低。
然而不可否认的是，季后赛无疑是比拼球星的战场，只要两人能健康上场，就令人充满许多遐想。科怀·伦纳德握有两座FMVP，一年就率领多伦多暴龙夺下队史首冠，于2018-2021连续三季，季后赛的平均上场时间超过39分钟，有两季平均得分突破30大关，是联盟罕见能在攻守两端都有巨大影响力的球星。而乔治即便曾因自称「播放器」却缴出极差表现而遭到讥笑，到了2021年季后赛也以场均40分钟的上场时间重新证明自己，有26.9分5.4助攻9.6篮板，接替科怀·伦纳德将快船带入西区冠军赛。
至少在这个时间点，快船仍相信科怀·伦纳德、乔治是足以带回冠军金杯的组合，只是要如何在经历重大伤病后确保健康，并在季后赛100%发挥？轮休无疑是唯一方法。即便在2019年于暴龙夺冠至2021年季后赛受伤之间，科怀·伦纳德并没有出重大伤病，暴龙、快船都选择祭出负载管理，碰到连续两天的赛事，势必则一休养。策略也奏效了，只是科怀·伦纳德不幸再度受伤。
快船在2021年重新与刚受伤的科怀·伦纳德重新签署一份4年1.76亿元的续约，加上保罗乔治前一年签下的4年1.9亿元，以及花费一整个2021-22赛季等待、补强板凳深度，快船建构出一套可维持2-3年具有极佳深度的阵容。与2020-21季前面临的压力相比，快船已经证明这套阵容的可能性，也用长约绑住了核心球员，得以稍微喘口气，延长「冠军竞争者」这项头衔的持有期限。
然而保护球星是需要付出代价的！快船本季虽然较甜的开季赛程，却只拿到13胜11败，缴出多场难堪的比赛内容，少了双星无法维系球队的进攻火力，过往招牌的小球阵容完全失灵，赛季过了四分之一，科怀·伦纳德与乔治一起上场的比赛单手就数得出来，更别提本季还加入前明星控球约翰·沃尔，阵容磨合进度使人担忧。
负载管理也将导致快船无法拥有绝佳的赛季成绩。上季就是血淋淋的教训，未能抢进西区前六名，被迫参与一战定生死的附加赛，快船以二连败相继输给灰狼、鹈鹕提早放暑假，不能取得高顺位的主场优势，也都增加未来夺冠之路的难度。
相比2019年组团的第一年，快船搞砸了许多机会，包含尼古拉斯巴图姆、马库斯莫里斯也到了逐渐迈走下坡的年纪，也难保科怀·伦纳德、乔治有巅峰战力，快船的夺冠之窗只会一年比一年更小，然而只要还没放弃这套组合，谨慎的保护政策却是快船唯一能保有希望的方式，否则可能还没摸到季后赛，就提早终止赛季。