北京时间1月9日，德班世乒赛亚洲区预选赛激战正酣，本届比赛由于不少单项的参赛选手提前选择弃赛，所以说国乒选手亮相的时间不断被推迟，其中在男单项目中第一个亮相的是本次取代林高远拿到男队单打名额的向鹏，这位出生于2003年的小将能够有怎样的表现，确实非常令人期待，尤其是王皓作为国乒新上任的男队主教练，在上任之后如此信任向鹏，肯定也是期待向鹏打出好成绩。
众所周知，国乒男队进入到新周期的压力一直都非常大，尤其是许昕马龙这一批老将年龄偏大未来逐步淡出之后，我们后备人才始终没有崛起，几个中生代球员看上去都没有特别大的突破，能够委以重任的只有樊振东和王楚钦，所以说我们需要在男队培养出户三号人物，此前的梁靖崑和林高远总是习惯性的大赛掉链子，所以说这一次王皓也是非常大胆的给予了更年轻的向鹏机会。
其实向鹏此前也经常在一些关键的场次比赛掉链子，虽然说向鹏的个人技术能力也非常出色，算是国内甚至全世界同年龄段球员中的佼佼者，也已经属于此前青少年比赛中的世界冠军运动员，但是后期参加一些成年组的国际大赛的时候，也确实呈现出一些自信心不足爆冷崩盘的局面，所以说向鹏也需要突破心理关，如果突破了，或许就能够有机会成为下一个马龙或樊振东，但是如果突破不了，就有可能成为下一个林高远。
值得一提的是，向鹏在本次比赛第一个亮相承担了巨大的压力情况下，虽然第一盘比赛对手给了向鹏一些威胁，但最主要还是向鹏一上来有些紧，第一盘比赛12-10取胜比较惊险，但是随后三盘全部都是横扫取胜，最终向鹏也是毫无悬念的4-0横扫卡塔尔选手阿尔-莫翰纳迪，为国乒拿下了本次预选赛男单的开门红，赛后向鹏接受采访的一番话更加出乎预料，这番激情演讲让王皓感觉到没看错人，更让林高远彻底服了。
向鹏赛后采访时说：对手给我的压力其实不是很大，但是一上来有点紧张，因为也是第一次参加这种比赛，这种级别的比赛自己心态还是有些紧张，第一局保守，打得太小心了。第一局10-10咬下来之后，后面三局放开了一些，更能发挥出来。把心态放好，我的能力能打出来的话，一般人也不会很轻易战胜我，还是立足于拼对手。
足以看出如今的向鹏字里行间透露着一份霸气和自信，虽然采访的时候依旧保持了更多的低调，但是如今的这份低调之中也有更多的自信在里面，让我们感受到了这个年轻人的成长，而这也是林高远不具备的，所以说林高远彻底服了，王皓果然没看错人。