叩谢应该用在古时候下级向上级表示感谢，晚辈向长辈表示感谢的场合。叩谢的意思是跪下来用磕头来表达自己的敬意，但是在现代的时候，这种礼节被弱化了。往往只需要言语上的感谢，便可以表达出来自己的敬意了。并且在古代的时候，如果面见皇上必须要叩谢，而无论皇上是有惩罚，还是奖励都要叩谢，因为这是天子给予的恩泽。
磕头，文言称为“叩首”，白话称为“叩头”，俗话称为“磕头”，磕头的礼仪形式，按照对象和场合的不同而有不同的规矩。单纯磕头（单叩首），是儿童对长辈的常礼。一般情况是儿童随家长见到长辈，家长说：“过来见过XX（长辈），给XX磕头。”孩子要先说句：“给XX磕头啦。”而后双膝先后弯曲跪下、手扶地、头触地，完成磕头的动作，然后起立侧身站着。
一拜一叩，是成年人拜见长辈的常礼。一般是拜访、或长辈来访时，应当主动向前说：“我（自己名字或辈分、身份）给XX磕头了。”并可以说句祝福的话，而后，正面对长辈拱手长揖，再屈膝下跪磕头。
一拜三叩，这是隆重的礼节，大多是以下场合，初次见面的长辈，见祖宗级的长辈，拜见德望高或身份地位高者，拜师，拜年，拜寿，拜谢等场合。其仪式是先做拱手长揖，再屈膝下跪，磕完第一个头后，保持跪姿、直起上身，而后磕下第二个头，同样再磕下第三个头，最后起立。